Em seu discurso, durante uma cerimônia em que é homenageado na Rússia, o presidente americano James Marshall anuncia que, de agora em diante, nenhuma violação de direitos humanos será tolerada. A caminho de Washington, um grupo de terroristas russos comandados por Ivan Korshunov toma o moderníssimo Air Force One, o avião em que viaja o presidente, sua mulher e filha. Em troca da vida dos reféns exigem a libertação do general Radek, o ditador que governou o Cazaquistão com mão de ferro e está preso. Apesar dos esforços dos agentes de segurança, o presidente permanece a bordo e está disposto a correr todos os riscos para defender sua família, os reféns e seus princípios.

Com direção de Wolfgang Petersen, a produção de 1997 traz no elenco Harrison Ford, Gary Oldman, Glenn Close, Dean Stockwell, Wendy Crewson, William H. Macy e Jurgen Prochnow

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